Portugal vence a Tonga (28-32) na terceira jornada da Nation’s Cup

Artigo escrito por: Nuno Madeira do O

O melhor: mais uma vitoria bonificada para Portugal na Nation’s Cup. Num jogo em que o nivel exibicional oscilou bastante, os cinco pontos finais permitem aos Lobos irem de ferias com um sorriso na cara.

The best part:   another bonus-point victory for Portugal in the Nations Cup. In a match where their performance fluctuated considerably, the five points were ultimately all that mattered, allowing the Lobos to head into the off-season with smiles on their faces.

O pior: os 15 minutos inicias da partida foram absolutamente desastrosos. Quatro turnovers concedidos, cinco penalidades cometidas (com 6 pontos para a Tonga), um ensaio concedido e nenhuma entrada nos 22 adversários. Para esquecer.

The not-so-good part: the opening 15 minutes were an absolute disaster. Portugal conceded four turnovers, gave away five penalties (allowing Tonga to score six points), shipped an early try and failed to enter the opposition 22 even once. Fifteen minutes to forget.

Melhor em Campo: : Manuel Cardoso Pinto (novamente) e Raffaele Storti (dois ensaios) estiveram em bom nível mas o prémio de Melhor em Campo vai para Samuel Marques. Controlou a manobra ofensiva de Portugal com maestria, procurando sempre espaços na desorganizada linha da Tonga. O grubber para o ensaio de Storti foi o corolário de mais uma excelente exibição com a camisola dos Lobos

Player of the match: Manuel Cardoso Pinto (once again) and Raffaele Storti (with two tries) were both outstanding, but the award goes to Samuel Marques. He orchestrated Portugal’s attack superbly throughout the match, constantly probing for space in Tonga’s disorganised defensive line. His perfectly weighted grubber kick for Storti’s second try capped another excellent performance in a Lobos shirt.

Portugal foi até a Winnipeg para o último jogo da época. Do outro lado, Tonga e a terceira jornada da Nation’s Cup. Depois de uma derrota tangencial frente aos Estados Unidos e uma vitória bonificada frente ao Canada, Simon Mannix mexia pouco no XV inicial. Entradas de Antonio Prim e Domingos Cabral para os lugares de Luis Lopes e Hugo Aubry, com o resto da equipa a manter os seus lugares, relativamente ao encontro com o Canadá.

Portugal travelled to Winnipeg for the final match of the season, where they faced Tonga in the third round of the Nations Cup. Following a narrow defeat to the United States and a bonus-point win over Canada, Simon Mannix made only two changes to his starting XV. António Prim and Domingos Cabral replaced Luís Lopes and Hugo Aubry, while the rest of the side remained unchanged from the victory over Canada.

Do outro lado uma selecção da Tonga -imponente fisicamente- à procura da segunda vitoria na prova (vitória na primeira jornada frente ao Zimbabué e derrota no último fim-de-semana frente a Espanha). O jogo começou com a equipa da ”casa” a controlar as operações. Sempre em posse, a dominar nas fases estáticas e a aproveitar o total alheamento da partida por parte de Portugal. Os 11-0 à passagem dos 17 minutos quase que eram lisonjeiros para os Lobos face aos acontecimentos em campo.

Tonga, meanwhile, fielded an imposing, physically powerful side looking to secure their second win of the tournament, having beaten Zimbabwe in the opening round before losing to Spain the previous weekend. The match began with the nominal home side firmly in control. Tonga dominated possession, controlled the set-piece and took full advantage of Portugal’s sluggish start. At 11–0 after 17 minutes, the scoreline almost flattered the Lobos given what had unfolded on the pitch.

Foi o ensaio tonganês que acordou a equipa portuguesa. Portugal passou a ter mais posse e a jogar na metade contrária e aos 21 minutos, primeiro ensaio da noite para Raffaele Storti (11-7). Pena a lesão de Luka Begic na mesma jogada, levando à substituição do talonador português. Apesar do ensaio, Portugal parecia pouco concentrado na partida e foi de novo a Tonga a marcar aproveitando a pouca assertividade dos Lobos no momento de defender (16-7).

Ironically, it was Tonga’s opening try that finally woke Portugal up. The visitors began to enjoy more possession, spent longer in the opposition half and, in the 21st minute, Raffaele Storti crossed for Portugal’s first try of the evening to make it 11–7. The only downside was the injury to Luka Begic in the same passage of play, forcing the Portuguese hooker to leave the pitch. Despite getting on the scoreboard, Portugal still looked short of intensity, and Tonga quickly responded, capitalising on the Lobos’ lack of defensive accuracy to extend their lead to 16–7.

No entanto, esta selecção da Tonga parecia perfeitamente ao alcance dos Lobos. Pouco criteriosa a defender, com alguns erros de handling e alguma indisciplina, dava a impressao que, se Portugal fizesse pequenos ajustes, que iria controlar o jogo. Manuel Cardoso Pinto marcou à meia-hora de jogo (16-12) e, pouco depois, duplo cartão amarelo para a Tonga que ficou temporariamente reduzida a 13 jogadores. Portugal aproveitou da melhor maneira a vantagem numérica e voltou a marcar, passando para a frente do marcador (16-19), resultado com que se chegou ao intervalo.

Even so, this Tongan side looked well within Portugal’s reach. Their defence lacked organisation, handling errors crept into their game and their discipline was far from perfect. It felt as though a few small adjustments would be enough for Portugal to take control.Manuel Cardoso Pinto scored on the half-hour mark to reduce the deficit to 16–12, and shortly afterwards Tonga received two yellow cards, leaving them temporarily down to 13 players. Portugal made full use of the numerical advantage, scoring again to move ahead 19–16 before half-time.

A segunda parte começou  com um bis para Raffaele Storti (16-24), prontamente respondido pelo ataque tonganês (23-24) – prenúncio de que o jogo iria ser disputado até ao final.

The second half started perfectly for Portugal as Raffaele Storti completed his brace to stretch the lead to 24–16. Tonga responded almost immediately with a try of their own, cutting the deficit to 24–23 and setting the tone for a tense finish.

Ate ao fim da partida, Portugal viu-se reduzido a 14 jogadores devido ao cartao amarelo visto por Jose Madeira. No entanto, os Lobos estiveram sempre ‘a frente no marcador devido a uma penalidade convertida por Samuel Marques e a um ensaio marcado por Andre da Cunha. Nos minutos finais, com apenas quatro pontos de vantagem, a selecao da Tonga foi com tudo para cima de Portugal mas os Lobos defenderam bastante bem, assegurando a segunda vitoria nesta competicao.

Portugal were later reduced to 14 men after José Madeira was shown a yellow card. Even so, the Lobos never surrendered the lead, thanks to a Samuel Marques penalty and a try from André da Cunha. Holding a slender four-point advantage in the closing stages, Portugal faced relentless pressure as Tonga threw everything at them in search of victory. However, the Lobos defended superbly to see out the match and secure their second win of the competition.

A Nation’s Cup regressa em Novembro, com jogos contra o Uruguai, Chile, e Samoa.

The Nations Cup returns in November, when Portugal will face Uruguay, Chile and Samoa.