Portugal perde em casa e falha final do Rugby Europe Championship

Artigo escrito por: Nuno Madeira do O

O melhor: Muitos parabéns a José Lavos pela primeira internacionalização. Muitos parabéns a Diogo Ferreira pela 50ª internacionalização. Muitos parabéns a Diogo Rodrigues e a António Rebello de Andrade pelos primeiros ensaios com a camisola dos Lobos.

The best part: Congratulations to José Lavos on his first international cap. Congratulations to Diogo Ferreira on his 50th cap. Congratulations to Diogo Rodrigues and António Rebello de Andrade on scoring their first tries in the Lobos jersey.

O menos bom: Quase tudo o resto. Exibição para (não) esquecer dos Lobos em que quase tudo correu mal: alinhamentos sem nexo, scrum a ser dominado, disciplina péssima (incluindo três cartões amarelos), rugby sem soluções ofensivas, linha defensiva cheia de buracos e bastantes jogadores com exibições bastante apagadas. Praticamente, o reverso de tudo o que se fez de bom e se elogiou contra a Roménia.

The not-so-good part: Almost everything else. A performance to (not) remember from the Lobos, where nearly everything went wrong: disorganized lineouts, a dominated scrum, poor discipline (including three yellow cards), an attack with no offensive solutions, a defensive line full of gaps, and several players with very lackluster performances. Essentially, the complete opposite of the praised and well-executed game against Romania.

Melhor em Campo: Diogo Rodrigues. O ponta do Belenenses fez um grande jogo e foi brilhou em campo. Leve de pés, vertical e incisivo, marcou dois ensaios no primeiro jogo em que foi titular (naquela que foi a sua segunda internacionalização) e fez a cabeça em água à defeniva espanhola.

Player of the match: Diogo Rodrigues. The Belenenses winger had a fantastic game and shined on the field. Quick on his feet, direct, and incisive, he scored two tries in his first match as a starter (his second international cap) and caused havoc for the Spanish defense.

Depois de encantar contra a Roménia (melhor exibição da seleção desde o Campeonato do Mundo), as expetativas eram altas para as meias-finais do Rugby Europe Championship. Do outro lado a Espanha que, apesar de ter garantido a qualificação para o Campeonato do Mundo em 2027, tinha apresentado exibições bastante sofríveis até este fim-de-semana. Com vários jogadores indisponíveis de ambas as partes, Simon Mannix aproveitava a oportunidade para lançar vários jovens: Santiago Lopes a Talonador, Hugo Camacho e Manuel Vareiro a 9 e 10, e Diogo Rodrigues na ponta esquerda. Do banco, José Lavos espreitava a primeira internacionalização.

After an outstanding performance against Romania (arguably the best display by the national team since the World Cup), expectations were high for the Rugby Europe Championship semi-finals. On the other side stood Spain, which, despite securing qualification for the 2027 World Cup, had delivered rather uninspiring performances until this weekend. With several players unavailable on both sides, Simon Mannix took the opportunity to introduce young talents: Santiago Lopes at hooker, Hugo Camacho and Manuel Vareiro at scrum-half and fly-half, and Diogo Rodrigues on the left wing. On the bench, José Lavos awaited his first international cap.

O jogo começou com a Espanha a atacar e foi preciso esperar apenas cinco minutos para os Leones chegarem ao primeiro ensaio. Quatro minutos depois, com ainda muitas pessoas a entrar no Jamor, penalidade na linha de meio campo e Gonzalo Lopes marcava a primeira das seis (!) penalidades. 0-10 no marcador e Portugal não mostrava sinais de acordar para a partida.

The match started with Spain on the attack, and it took just five minutes for the Leones to score the first try. Four minutes later, as many spectators were still entering Jamor, a penalty from midfield allowed Gonzalo Lopez to score the first of his six (!) penalty kicks. At 0-10 on the scoreboard, Portugal showed no signs of waking up.

Foi preciso esperar pelos 12 minutos para o primeiro laivo de rubgy ofensivo dos Lobos e para o primeiro ensaio de Diogo Rodrigues na partida: jogava bem trabalhada na esquerda do ataque de Portugal com o ponta do Belenenses a livrar-se de dois jogadores e a marcar.

It took until the 12th minute for the Lobos to display their first glimpse of offensive rugby and for Diogo Rodrigues to score his first try of the match: a well-executed move on Portugal’s left attack, with the Belenenses winger breaking through two defenders to cross the line.

No entanto, este ensaio não mudou a dinâmica do jogo. A Espanha dominava todas as colisões e cada dividida caía para o lado dos espanhois. Portugal continuava a cometer bastantes penalidades (com Diego Pinheiro a ver o cartão amarelo) e a equipa visitante capitalizava a vantagem numérica. Nova penalidade, alinhamento a oito metros da linha de ensaio portuguesa e ensaio espanhol. No minuto seguinte, nova penalidade lusitana e novo pontapé certeiro de Lopez (7-20).

Até ao final da primeira parte, Portugal encortou a distância no marcador (penalidade e ensaio convertido de Raffaele Storti numa grande jogada individual) e dava esperança aos adeptos (17-23).

However, this try did not change the game’s momentum. Spain dominated every collision, and every contested ball went their way. Portugal continued conceding numerous penalties (Diego Pinheiro received a yellow card), and the visitors capitalized on their numerical advantage. Another penalty led to a lineout just eight meters from Portugal’s try line, resulting in another Spanish try. A minute later, another Portuguese penalty allowed Lopez to extend the lead with another successful kick (7-20).

By halftime, Portugal had managed to narrow the gap, thanks to a penalty and a converted try by Raffaele Storti in a brilliant solo effort, offering fans some hope (17-23).

No entanto, a segunda parte começou de uma maneira desastrosa para as esperanças lusas. Reduzidos a 14 (Storti viu um cartão amarelo aos 39 minutos da primeira parte), os Lobos sofreram um ensaio com apenas três minutos jogados. Mais duas penalidades certeiras de Gonzalo Lopez criavam uma diferença de 19 pontos no marcador (19-36).

However, the second half began disastrously for the home side. Reduced to 14 men (Storti had received a yellow card in the 39th minute), the Lobos conceded a try just three minutes after the restart. Two more penalty kicks from Gonzalo Lopez extended Spain’s lead to 19 points (19-36).

Portugal continuava a perder colisões, a ter muita dificuldade no scrum e sem conseguir gerir o jogo a partir do eixo 9-10. Aos 65 minutos, já depois de Simon Manix ter trocado vários jogadores, Diogo Rodrigues bisou na partida com outro excelente ensaio marcado. Com 10 pontos de diferença no marcador, os adeptos empolgavam-se mas mais duas penalidades de Gonzalo Lopez (e outro amarelo para Portugal) puseram a Espanha numa posição bastante confortável. Com cinco minutos por jogar, António Rebello de Andrade marcou o seu primeiro ensaio com a camisola dos Lobos mas era tarde demais para Portugal conseguir dar a volta.

Portugal continued to struggle in collisions, found it difficult in the scrum, and was unable to control the game from the 9-10 axis. By the 65th minute, after several substitutions from Simon Mannix, Diogo Rodrigues scored his second try of the match with another excellent finish. With only a 10-point deficit, the crowd was energized, but two more penalties from Gonzalo Lopez (and another yellow card for Portugal) put Spain in a very comfortable position. With five minutes left, António Rebello de Andrade scored his first try for the Lobos, but it was too late for a comeback.

31-42 para a Espanha que foi uma justíssima vencedora. Com esta derrota, Portugal não só falha a final do REC mas é bastante provável que fique afastado do pote 3 no sorteio dos grupos no Campeonato do Mundo. Para além disso, se vencer a Roménia no jogo de atribuição do 3° e 4° lugar, Portugal vai provavelmente ficar no grupo da Geórgia nos próximos dois RECs.

Os Lobos recebem a Roménia no último jogo do REC, numa partida a ser disputada no fim-de-semana de 15 e 16 de Março.  

A 31-42 defeat to Spain, a thoroughly deserved victory for the visitors. With this loss, Portugal not only misses the REC final but is also at high risk of being placed outside Pot 3 for the World Cup group stage draw. Additionally, if Portugal beats Romania in the 3rd/4th place playoff, they will likely end up in Georgia’s group for the next two Rugby Europe Championships.

The Lobos will face Romania in the final REC match, scheduled for the weekend of March 15-16.